Όταν ο Ολυμπιακός κόντρα σε κάθε λογική προσέφερε στον Τζος Τσίλντρες, έναν ρολίστα μικρομεσσαίας ομάδας του ΝΒΑ, τριετές συμβόλαιο αντί 21.000.000 δολαρίων, προκλήθηκε παγκόσμιος πάταγος. Στις 23 Ιουλίου του 2008 και αφού ο Παναγιώτης, ο Γιώργος Αγγελόπουλος και το επιτελείο τους τον βοήθησαν να καταλάβει τι εστί “Athens by night and by day”, ο Τσίλντρες υπέγραψε το πρωτοφανές στα χρονικά του Ευρωπαϊκού μπάσκετ συμβόλαιο.
Η διαφήμιση για τον Ολυμπιακό, αλλά και για τους αδερφούς Αγγελόπουλους, δεν είχε προηγούμενο. Η αφεντιά τους έφτασε μέχρι τη φημισμένη τηλεοπτική εκπομπή του ESPN “Outside The Lines”, το περιοδικό “Sports Illustrated”, τους “New York Times” και τη συντριπτική πλειοψηφία των μεγαλύτερων αθλητικών μέσων, που τους χαρακτήριζαν Έλληνες Μαρκ Κιούμπαν (σ.σ. ο δισεκατομυριούχος ιδιοκτήτης των Ντάλας Μάβερικς).
Στο ΝΒΑ άρχισαν να… φοβούνται ότι ο Ολυμπιακός θ’ αρπάξει στο άμεσο μέλλον αστέρια όπως οι ΛεΜπρόν Τζέιμς και Κόμπι Μπράιαντ. Μάλιστα οι δύο τελευταίοι, πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνο, άρχισαν και το… δούλεμα λέγοντας πως δεν έχουν πρόβλημα, για τη σωστή τιμή, ας πούμε 50.000.000 δολάρια το χρόνο, να παίξουν εκτός ΝΒΑ.
Από τότε, συμπληρώθηκαν δύο χρόνια, παρά κάτι μέρες και το ρεπορτάζ τί λέει; Ότι στον Ολυμπιακό προσεύχονται να βρει ο Τσίλντρες ομάδα στο ΝΒΑ μέχρι τις 15 Ιουλίου για ν’ απαλλαγούν από το βαρύ του συμβόλαιο. Σε αντίθεση με τα όσα έχουν γραφτεί στη συντριπτική πλειοψηφία γραπτών και διαδικτυακών μέσων, με εξαίρεση το RedPlanet.gr που υποστηρίζει ότι είναι αδύνατον να φύγει ο “Τσίλι”, ο Αμερικάνος όχι απλά δεν θα βρει συμβόλαιο στο ΝΒΑ, αλλά θ’ ανακοινώσει νωρίτερα από τις 15/7 την ενεργοποίηση της παραμονής του στον Ολυμπιακό για τρίτη χρονιά. Αντί 7.000.000 δολαρίων.
Δηλαδή, πήγαν στράφι τόσες προσευχές. Γιατί απ’ όσο είμαι σε θέση να γνωρίζω η επιθυμία της διοίκησης του Ολυμπιακού για την απαλλαγή του Τσίλντρες, έφτασε μέχρι τις προσευχές. Ουδείς μετά το τέλος του πρωταθλήματος δεν είπε είτε στον ίδιο, είτε στον πρώην ατζέντη του Τζίμι Τάνερ ή στο νυν Κρις Έμενς, να ψάξει για ομάδα. Ούτε μέχρι και σήμερα. Μπορεί να το διαρρέουν μέσω των ΜΜΕ, αλλά είμαστε βέβαιοι πως ο Τσίλντρες στο Σαν Φρανσίσκο δεν διαβάζει Ελληνικές εφημερίδες.
Αποψή μου είναι πως ο Τσίλντρες θα μείνει για τρεις λόγους. Πρώτον, επειδή ενδεχόμενο διαζύγιο θα στοιχίσει ο κούκος αηδόνι (στην καλύτερη κάτι περισσότερα από 4.000.000 δολάρια). Δεύτερον, γιατί κινδυνεύει ο Ολυμπιακός να χάσει την έξωθεν καλή μαρτυρία, αφού είναι βέβαιο πως τα ξένα ΜΜΕ και δη τα Αμερικάνικα θ’ ασχοληθούν επισταμένα με αυτό. Τρίτον, γιατί πιστεύω (ξεχάστε το ότι το κάνει για 7.000.000 δολάρια) πως δύσκολα ο Ολυμπιακός θα βρει έναν παίκτη που να σκοράρει (ο Τζος είχε μ.ο 15,2 πόντους στην Ευρωλίγκα και ήταν πρώτος σκόρερ στην Α1), χωρίς να παίρνει πολλές προσπάθειες, να βοηθάει στα ριμπάουντ, να κλέβει μπάλες και να “έχει” οποιονδήποτε αντίπαλο στην Ευρώπη στο ένας εναντίον ενός. Θα πείτε δεν έχει σουτ. Αυτό ήταν γνωστό πριν έρθει.
Σε όλα αυτά, να προσθέσουμε, πως ήταν κανονικά παρών σε όλα τα μεγάλα ματς. Άσχετα αν έπαιξε καλά ή άσχημα, δεν τα φοβήθηκε. Και είναι ακριβώς το στυλ παίκτη που λατρεύει ο Ίβκοβιτς. Να βάζει πάνω απ’ όλους την ομάδα, να εκτελεί με ακρίβεια ηλεκτρονικού υπολογιστή τις εντολές του προπονητή και να δίνει ενέργεια στην επίθεση και την άμυνα. Κοστίζουν όλες οι αρετές του Τζος 7.000.000 δολάρια; Ασφαλώς όχι. Όμως αυτό το πρέπει να το ήξεραν από το 2008 στον Ολυμπιακό, όταν αποφάσισαν να πληρώσουν περισσότερα για εφέ, παρά για ουσία. Στην περίπτωση που δεν το γνώριζαν, τότε ισχύει η κουβέντα που λέει ο σοφός Ελληνικός λαός: ας πρόσεχαν!
Νίκος Παπαϊωάννου
