Με τα “αν” δεν έγινε ποτέ δουλειά ούτε ήρθε κανένας τίτλος. Αν, όμως, ο Τζος Τσίλντρες και ο Θοδωρής Παπαλουκάς είναι το ίδιο κεφάτοι στο “Μπερσί” όπως και σήμερα στο “Αλεξάνδρειο” εναντίον του Άρη, τότε δεν θα χωρά καμία αμφιβολία για το ποια θα είναι η μία εκ των δύο ομάδων που θα παίξει στον μεγάλο τελικό του φάιναλ φορ.
Ο Αμερικάνος φόργουορντ προσέθεσε άλλον έναν κρίκο στην αλυσίδα των σπουδαίων εμφανίσεών του, φροντίζοντας να εκμεταλλευτεί κάθε αριστοτεχνική πάσα του Παπαλουκά. Έτσι, ο Ολυμπιακός “σφουγγάρισε” τον Άρη και αναχωρεί το μεσημέρι της Τρίτης για την Πόλη του Φωτός (σ.σ. ας όψεται η απεργία των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας για την εσπευσμένη αναχώρηση των “ερυθρολεύκων”), απαλλαγμένος από κάθε σκοτούρα γύρω από την Α1. Η πρόκριση στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος, όπου θα συναντήσει το Μαρούσι, είναι εξασφαλισμένη και πλέον οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη μπορούν ν’ αφοσιωθούν ψυχή τε και σώματι στο δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ τους.
Βεβαίως και τα συμπεράσματα από την αναμέτρηση με τον Άρη θα είναι πολύ χρήσιμα ενόψει του ημιτελικού με τους Σέρβους. Κάθε άλλο παρά υπερβολή θα ήταν αν υποστηρίζαμε πως οι “κίτρινοι” ντύθηκαν Παρτιζάν στο α’ μέρος. Παίζοντας γρήγορο μπάσκετ, σουτάροντας ακατάπαυστα κι ελέγχοντας την εναέρια κυκλοφορία, σε συνδυασμό με τις αμυντικές ολιγωρίες του Ολυμπιακού, μπόρεσαν και ξέφυγαν στο σκορ.
Όλα αυτά μέχρι να έρθει η στιγμή που ο Παπαλουκάς, μαζί με τον Μίλος Τεόντοσιτς, τον Πάτρικ Μπέβερλι, αλλά και τον Tσίλντρες, άρχισαν να “διαβάζουν” τις προθέσεις των ”κιτρινων” στην επίθεση και να μπλοκάρουν τους διαδρόμους προς τη ρακέτα του. Στην 3η περίοδο ο Ολυμπιακός άρχισε να βγάζει φωτιές και να μετατρέπει σε αιφνιδιασμό (και κατ’ επέκταση καλάθι), κάθε λάθος πάσα των παικτών του Μπλατ.
Ο Τσίλντρες σκόραρε με κάθε δυνατό τρόπο, είτε καρφώνοντας ή κάνοντας ανάποδα λέι απ ή σερβίροντας την… τούρτα αλά Τζούλιους Έρβινγκ.
Ήταν ηλίου φαεινότερο πως ο Άρης δεν μπορούσε ν’ αντιδράσει στην “ερυθρόλευκη” καταιγίδα, που τον παρέσυρε τελικώς μέσα στο ίδιο του το (ελάχιστα γεμάτο) σπίτι.
Οι Πειραιώτες επιστρέφουν από τη Θεσσαλονίκη σίγουροι για τον βαθμό ετοιμότητάς τους, όπως απέδειξαν στα δύο τελευταία τεστ με τον Άρη, αλλά και ταυτόχρονα προβληματισμένοι για το μουδιασμένο τους ξεκίνημα σε ΣΕΦ και “Αλεξάνδρειο”. Σε αντίθεση με το συγκρότημα του Μπλατ, αν η Παρτιζάν μπει δυνατά και πάρει διαφορά, στον ημιτελικό της Παρασκευής, τότε ο Ολυμπιακός μπορεί να μπει σε περιπέτειες. Κι αυτό γιατί ο δείκτης αυτοπεποίθησης των Σέρβων, έχει χτυπήσει κόκκινο, αλλά και γιατί αποτελούν πιο καλοδουλεμένο σύνολο από τον Άρη. Συν τοις άλλοις, είναι διαφορετικό να παίζεις σε αγώνα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος και εντελώς άλλο έργο ο ημιτελικός Ευρωλίγκας. Στο πρώτο δεν έχεις άγχος, στο δεύτερο αν ένα ματς στραβώσει τότε το άγχος μπορεί να σκοτώσει.
Άρα ζητούμενο για τον Ολυμπιακό είναι να παίξει εναντίον της Παρτιζάν, όπως στην γ’ περίοδο με τον Άρη, αλλά από το τζάμπολ του ημιτελικού και όχι να βρεθεί να κυνηγά στο σκορ.
Δεν υπάρχει αμφιβολία από κανέναν πως ο Ολυμπιακός διαθέτει καλύτερο υλικό από την Παρτιζάν και αν (είπαμε με τα “αν” δεν γίνεται δουλειά) ο Παπαλουκάς και ο Τσίλντρες ανοίξουν το χορό, είναι βέβαιο πως οι Τεόντοσιτς, Κλέιζα, Σχορτσανίτης και οι υπόλοιποι “ερυθρόλευκοι” θα τον κάνουν να μοιάζει ανεπανάληπτο. Σε διαφορετική περίπτωση μπορεί να έχουμε θρίλερ, αλλά και μαζί δράμα…
ΥΓ: Από αυτήν την γωνιά θα τα λέμε συνήθως μετά από κάθε παιχνίδι του Ολυμπιακού, προσπαθώντας να το προσεγγίσουμε από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Άλλες φορές πάλι θα ανοίγουμε διάλογο και για τα τεκταινόμενα στα πλέι οφ του ΝΒΑ, την “Μέκκα” του μπάσκετ (κατά την ταπεινή μου άποψη).
Νίκος Παπαϊωάννου
